说起中国的封建时代，科举制度是不得不提的重要部分，魏晋时期中央集权被削弱，为了吸纳全国人才，这才逐渐形成了科举制度。
隋朝时算是制度建立，随后不断扩充发展，到了唐朝趋于完善，科举制度筛选出的人才也有了进一步的细分，比如探花、榜眼、状元，而其中状元就是我们熟知的第一名。
想要得到第一名的好成绩那必须苦读才行，不管是古代还是现代，都可以用“十年寒窗苦读”来说明过程的艰辛，很多人就是靠着寒窗苦读改变命运，为自己争取美好的未来。
可就在我国清朝末期的时候，刘春霖通过苦读成为历史上最后一名状元郎，奈何生不逢时的他用苦读换来的不是加官进爵、荣华富贵，而是一生漂泊、孤苦非议，在大清灭亡后又将迎来怎样的命运呢？
中国的科举制度
科举制度始于“隋”终于“清”，在一千多年的历史中从未中断，即使经历十几个王朝的更替也是越来越兴盛的状态。并且通过科举制度培养出许多人才，为社会的发展都有着巨大贡献，时至今日科举制度的影子我们也能看见，那就是现在的高考制度。
若从头开始说起，还要从隋文帝创造科举开始，虽然创建之初并不完善，但却是中国开创性的大手笔。
最初科举只为选拔官员，不管是考试科目的设计还是整个考试流程都有一些合理之处，甚至科举最初还有寥寥几人参与的情况。要不是当时的大臣劝谏，恐怕科举制度就会废除。
时间来到唐朝，这时候科举制度经历了隋朝的不断改进和对百姓进行普及，这才有了今天科举的空前繁荣的状态。唐朝将考试科目进行扩充，武则天还将殿试纳入考试之中。唐朝不管是规模还是人数，都是历史上最多最大的程度。
唐朝的科举制度还影响到了国外，当时的日本派遣使者前来学习，归国后便如法炮制，唐朝科举也逐渐影响到整个亚洲，奠定了今天亚洲的人才培养制度。
然而盛极必衰，明清时期科举走上歧途，沦为统治者的工具。官员在科举之时徇私舞弊、肆意敛财，彻底违背科举设立的目的。
明朝八股取士、清朝文字狱都是对科举制度最大的破坏，最终十九世纪彻底衰落。然而科举制度却在中国历史发展有着重要意义，也是当时平民想要出人头地唯一出路。
金榜题名最后状元
时间到了1904年，慈禧为庆祝自己的七十寿宴，决定开科举并亲自阅卷点状元。这一次的科举除了选拔人才的目的，更多的考虑是为自己撑场面，为外界展示泱泱大国的风范。
慈禧太后在一众考生中选择，她一眼就看到了文采斐然的刘春霖，不仅是因为文采好，还因为他的名字，慈禧自言自语念叨了几遍“春霖、春霖”这名字十分吉祥，有着久旱逢甘霖的寓意。
慈禧觉得他一定能给自己带来好运气，所以便选了他当状元，可以说一朝金榜题名，一生风光无限。不过如此幸运的刘春霖可能根本没想到，自己竟成了大清最后一位状元。
很快刘春霖便被任命为翰林院编修，正值动荡年代这份修编还没做够一年，朝廷就派他到日本求学。只因清政府已是风雨飘摇，百姓对政府统治大为不满，清政府必须要摆出改革的姿态才能重获民心。
这时候派出状元刘春霖去日本学习是最合适的人选，首先是因为刘春霖出入官场没有身居要职，其次是因为状元身份非常拿得出手。派刘春霖去显得清政府重视，能表现出清政府最大的诚意和决心。
于是刘春林带着慈禧的期待远渡重洋来到日本，学成归来后以为能一展拳脚和心中抱负，但是这一切都是刘春霖的一厢情愿。回来之后刘春霖根本没受到重视，但凭着状元的头衔也得到了不错的官职，于是在官场上混了几年。
本以为一生就要这么碌碌无为下去，没想到辛亥革命爆发，刘春霖这个最后的状元一时间不知该何去何从。
民国建立艰难生存
民国政府建立后，刘春霖非但没受到状元身份的歧视，反倒是因为文采出众又有日本学习经验，受到了袁世凯的重用，让他担任秘书长一职。刘春霖也勤勤恳恳，为新政府效力，可逐渐他发现民国内部派系斗争严重，并不是一心救国，所以毅然辞官归隐。
后来日军在东北建立伪满洲国，想邀请刘春霖担任教育部长，刘春霖本就是有气节之人，怎么可能甘心成为汉奸，他断然拒绝邀请，甚至为了不被打扰直接切断和外界的联系，每天专心于书法练习。
离开政治领域的他，依然没有放弃自身的技能惠泽社会，他选择自费在家乡给孩子们修建学堂，让偏远地区的孩子也能学知识见世面，不被日伪政府蒙蔽和欺骗。
日本政府虽然吃了瘪却还是想笼络他，毕竟作为末代状元郎，虽然在政界没有太多突出的成绩，但是庄园的身份却能拿去大做文章，所以刘春霖仍然被多次拉拢，甚至不惜威胁刘春霖昔日的同窗旧友前来劝说，但不管是谁他都不愿意妥协。
刘春霖如此坚决的态度让一直伏低做小的日本人直接恼羞成怒，于是派人将刘春霖一家洗劫一空，瞬间刘春霖的生活陷入困境，连带他的家人也一同受难。即便是如此，他也仍然保持内心的原则，并没有因此而跟日本人妥协。九一八事变后日本的行为越发猖狂。
刘春霖便想到自己写的字一直为人称赞，干脆做个卖字先生了此一生也好过做他人工具，于是开始了漫长的卖字生涯。直到1942刘春霖与世长辞，许多人感叹他的气节，纷纷前来吊唁。
小结：
纵观刘春霖的一生，想靠着寒窗苦读一展拳脚，奈何生不逢时，清朝的灭亡让他的人生发生巨变。好在不管时代如何变迁，刘春霖都能守住内心的底线和自己的气节，成为我们所仰望的真正读书人。
