早在宋代，对于元宵节的庆贺场面就已经十分盛大。而现存描绘这一佳节最著名的作品便是藏于国家博物馆的《明宪宗元宵行乐图》。
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这张巨幅画卷描绘了朱见深正月十五在皇宫里庆赏元宵节游玩的各种情景。画面中，从早至晚的各种节目，场面均有宪宗在场，其中演出、杂技、魔术、烟花爆竹及整山灯市等场面恢宏。画中，还有在宫内设街市，模仿民间习俗放爆竹、闹花灯、看杂的情景。
图中身着便服的朱见深坐在殿前围帐中，侍臣们立于两旁，殿上悬有彩灯，一派繁华。看台上，皇帝天子和王侯贵胄们乐而忘倦，连连叫好。整个紫禁城通宵达旦，完全沉浸在狂欢喜乐的气氛中。
今年元夜时，夜与灯依旧。可随着时间的推移，社会的变迁，很多传统节令的习俗却被我们遗忘了。《宪宗行乐图》作为一件风俗画也是明朝都市生活的剪影，或许透过其泛黄的纸绢仍能感受到往岁的喧哗。
明宪宗元宵行乐图
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明宪宗元宵行乐图
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《乾隆帝元宵行乐图》，清乾隆年间绘制，绢本，设色，纵302厘米，横204.3厘米。故宫博物院收藏
此图描绘的是清代乾隆皇帝与皇族子弟们在宫苑内庆贺元宵节的情景。元宵节，又称为“上元节”、“小正月”、“元夕”或“灯节”，是岁朝之后的第一个重要节日。按照中国民间的传统，在这天皓月高悬的夜晚，人们除吃意寓团圆美满的元宵外，还要点起彩灯万盏，燃放焰火和猜灯谜。图中乾隆皇帝坐在楼阁上，正安详地目视着皇族子弟们庆贺元宵节。
此图没有落作者的名款，从技法上分析，图中人物的画像应是由擅长写实画的郎世宁绘制。他在西洋肖像画的基础上，巧妙地吸取了传统中国“写真”画技法，生动地表现出不同人物的体态和神情。图中的屋宇、树石背景是由中国画家补绘，画家们以传统的中国山水画、界画技法，精心勾描、点染，不仅渲染出元宵节喜庆祥和的热烈气氛，同时展示出乾隆皇帝与家人间浓浓的亲情。
《乾隆帝元宵行乐图》记录的皇家园林
乾隆皇帝身着汉服在观看皇子王孙嬉戏玩耍
乾隆手中的如意、座椅扶手的龙头刻画的非常细致
乾隆对面搭有一个高大的架子，架子顶上吊着一个花灯
《乾隆帝元宵行乐图》记录的两位皇子，一位皇子手中拄着挂着玉磬的画戟，取吉庆的寓意
正在玩腰鼓的孩童
架子后面舞龙灯的孩童
手举花灯的孩童
玩面具的孩童
玩花灯的孩童
