明朝景德镇瓷器发展史上有一个特殊的时期，就是正统、景泰、天顺三个朝代，由于特殊的政治经济原因，朝廷严令禁止景德镇烧瓷，这个时期称为空白期，也称黑暗期。1345年，即宣德十年朱瞻基病逝，宣德统治结束，朱祁镇继位，即明英宗，年号为正统，他当了十四年皇帝，1352 年下台。朱祁钰当皇帝，即明代宗，年号景泰，他作了七年皇帝，1457年朱祁镇再次上台，改年号为天顺，他又作了八年皇帝。正统、景泰、天顺共16 年。
青花松竹梅纹罐，明正统
明朝十七个皇帝中，宣德是少有的聪颖，有作为的皇帝，但在封建专制时代很容易在太平盛世下奢侈腐败，宣德的宫廷生活十分奢侈腐化，对景德镇瓷器消耗很大，用的厨师达5000-6000多人。在故宫遗留的瓷器中，大量的生活用具、陈设艺术瓷以外，还有蛐蛐罐、鸟食罐、栽花种草的器物数量很大。在封建社会里，宫廷一腐化，便很快在官僚系统中弥漫，并引发宫廷内乱，与瓦刺部族开战使朝政经济不堪重负，政府对农民赋税增加，削弱了农民抵抗自然灾害的能力，自然灾害频繁，社会不稳定的因素显露出来，削弱了农民抵抗自然灾害的能力，自然灾害频繁，社会不稳定的因素显露出来，更使朝廷震惊，迫使朝廷不得不有所收敛，想办法减轻社会负担。宣德十年朱瞻基病逝，朱祁镇一上台就着手罢去宫中玩好之物，不急之务，减免征役，造作，御窑厂曾停止生产。
青花麒麟翼龙纹盘，明正统
自从明英宗下令禁窑厂烧瓷，以后越来越严厉。《明英宗实录》正统三年十二月丙“命都察院出榜，禁江西瓷器窑场烧造官样青花白地瓷器于各地货卖，及馈送官员之家，违者正犯处死，全家谪戊口外。”正统十二年十二月甲戊“禁江西饶州府私造黄、紫、红、绿、青、蓝、白地青花等瓷器。命都察院榜谕其处。有敢仍冒禁者，首犯凌迟处死，籍其家货，丁男边卫，知而不告者，连坐。”封建时代这种严历的措施让人望而生畏，既有圣谕禁令，生产资金自然也就不拨到景德镇御窑厂，所以这29年的时间里瓷器生产确实比宣德时期少了很多。究竟正统、景泰、天顺三朝景德镇官窑有没有瓷器生产？
青花八仙庆寿纹罐，明景泰
应该是有生产，第一，庞大的御窑厂管理官员和工匠役夫要生存，他们有很强的专业性，政府又没有下令解散和令其回乡，他们拿什么维持生活？作坊设备齐全，原料提取不困难，他们一定会想尽办法生产一些瓷器拿去卖，换回银子以维持生计。第二，他们完全可以采取在瓷器上不署国名，皇帝年号的方式，也可以生产一些民间喜闻乐见的民窑瓷器来逃避惩罚，不为宫廷生产也可以为社会上达官显贵，有钱之家生产一些瓷器，偷偷的进行交易。第三，天高皇帝远，地方偏辟，皇帝圣谕刚下达时气势汹汹，无人敢抗，时间一长就不大起作用，景德镇瓷器生产者可以采取阳奉阴违的办法加以抗拒，不敢明目张胆，大张旗鼓，从事瓷器生产，可以暗地小规模的生产瓷器，不署皇帝年号，就是流入市场也不易被察觉。第四，就在皇帝圣谕颁布严厉禁止过程中，时不时的也命令景德镇烧造瓷器，如《明英宗实录》记载正统六年五月己亥“行在光禄寺奏，⋯⋯其金龙金凤白瓷罐等件，令江西饶州府造。”《明史·食货志》正统六年北京重建三殿工程完成，“命造九龙九凤膳案诸器，既又造青龙白地花缸。王振以为有璺，遣锦衣指挥杖提督官，敕中官往督更造。”郭子章《豫章大事记》景泰五年五月，减饶州岁造瓷器三之一。《江西大志》“天顺元年，委中官烧造”。《明英宗实录》天顺三年十一月乙未，“光禄寺奏请江西饶州府烧造瓷器共十三万三千有余，工部以饶州民艰难，奏减八万，从之。”第五，这些重要的正史文献资料清楚的说明，就是最高统治集团也在这期间命令烧瓷器，只是今天命令烧瓷，明天又严厉禁止，后天又让烧造，或许减少数量，绝对不是嘎然而止，考古资料显示空白期的瓷器时有发现。正统、景泰、天顺这二十九年景德镇御窑厂仍生产着瓷器。这些精美的瓷器部分可能来自高水平的民窑，不可否认很大一部分来自御窑厂工匠之作，有人称为“无款官窑”说的非常恰当。
青花携琴访友图梅瓶，明天顺
空白期瓷器的特点：
第一、器物种类仍然相当丰富，以碗、盘、碟、瓶、罐居多。有大小不同的规格，适应一般生活、陈设、祭祀等各方面的需要。宣德宫廷中常见的蛐蛐罐和栽花种草、玩赏之物这时已大为减少，从社会传世文物以及博物馆、艺术馆的收藏空白期瓷器来看. 这类作品几乎看不到。永乐宣德时期学习中东伊斯兰玻璃器等器物如抱月瓶、无档尊、单柄罐、花浇和三足器祭器等类物也很少见到，仍然恢复到中国传统生活器血的造型。从器物种类上看更接近生活，实用又好用。这可能是御窑厂被勒令停止烧造，要生产适应民间生活的东西，受到民窑的影响，也就是说逐渐打破官窑封闭式的生产，官窑民窑工艺交流增加，官窑和民窑之间的界限没有以前严了，同时说明景德镇民窑工艺水平在不断提高。
青花波斯文三足炉，明天顺
第二、空白期瓷器的胎体有两类，一类质地很精细，胎体细腻，结构致密，并不比宣德瓷器粗多少，但由于结构致密，用手摸触没有细沙的感觉，露胎底部偶然出现很漂亮的火石红现象。但有些作品明显的比较粗，就空白期器物的群体观察，有一种趋势和宣德有明显的区别，就是日常使用的器物向精细方向发展，胎体又细又薄规格尺寸很适用，改善了宣德器皿较厚重雄放的风格，这为成弘瓷器的艺术风格奠定了基础，或开了先导。
青花高士图梅瓶
第三、装饰花纹，图案类有回纹、缠枝蔓草、弦纹、莲瓣、莲叶、折枝花卉、缠枝花卉、锦纹、锦地开光、杂宝、水波纹、云纹等。主题花纹有缠枝牡丹、缠枝莲花加八宝、云雾高山、水藻游鱼、人物赏鹅、仙山楼廓、孔雀、麒麟和骑马武士离家出行、喜鹊登枝，以及琴棋书画等。飘动的云彩，有的用灵芝形，圆圈形组合，加绘粗肥矮脚，多安排在主题花纹之间的空白地区，使画面充实，也增加动感。此外有大笔浓重的线条勾画连绵的大朵云彩，再用碎笔点画雾状浮云，使画面有由远而近的层次感。它将装饰表面分开成不同的装饰区间，便于安排醒目的主题花纹，这在元代和明洪武、永乐、宣德都没有，是空白期的创造，它潇洒的风格和粗重的线条应该来自民窑工匠，从画面意境来看，有点无拘无束，放纵大胆的意味。空白期一过，宫廷对景德镇瓷器生产严厉起来，这样的内容就迅速减少，以至消失。作为辅助装饰的几何图案相当突出的是锦纹广泛使用。有细格纹，有四瓣花加圆点，有菱形格加十字纹，有多重纹加圆点，有四瓣围成钱纹，有锦地开光加绘折枝花，喜雀登枝等内容。虽然只作辅助装饰，但增加瓷器的时代生活气息。空白期由于特殊的社会原因，景德镇瓷器绘画艺术有浓厚的画院艺术的影响，但也有接近民间绘画的许多内容，一些作品虽然比不上画院艺术精细，也没有那么多的仿古意识，但贴近生活，反映民间风俗的画的内容增多，这是空白期装饰绘画的一大特色。缠枝花卉一类主题花纹画的很疏朗优美。
青花狮子戏球纹梅瓶
第四、青花料是国产料，和宣德一部分青花瓷一样。从瓷器的艺术效果显示，对国产料的选择、开采、提炼已经成熟。由于原产料的选择、开采、提炼已经成熟，由于钴料本质的变化和洪武永乐青花相比，青花蓝色比较平淡，绘画线条没有边缘浸漫的现象，也没有凝而不舒服的结晶斑块。一般线条蓝中发灰，如果要取得深浓的效果，则必须用笔沾料来回多次涂抹。很多画花、果、树杆枝叶、太湖石的内容，用笔来回涂抹的笔道很清楚。由于显色平淡的本质使瓷画艺术能更好的运用中国水墨画技巧，来表达绘画的内容。例如有些树杆是双钩树杆，再作出树表的皴皮，而有的果树则饱沾钴料，重笔走、停、顿挫，很有劲的一笔完成。雀鸟的羽毛用重笔画轮廊，再用淡笔钩羽毛。水波纹也是这样。和元、洪武、永乐海涛的海水江牙效果不同，而是画一个大的海水范围，再勾画水波线条，水面要用淡蓝染平，水面效果平静得多，没有以前那种波涛汹涌，浪花翻飞的气势，这是空白期青花画面的微妙变化，也是帮助我们认识空白期青花的一个方面。以前青花绘画多用没骨画法作画，空白期仍然是这样，但从青花牡丹麒麟纹罐肩上的莲瓣，牡丹的花叶，似乎已经开始双钩构图，青料填抹的办法来画完画面，这种新的绘瓷技法的采用，到成化以后就很普遍采用了。
